As novas tarifas impostas pelo Presidente Trump sobre os automóveis importados destinam-se a proteger os fabricantes nacionais de automóveis e a salvaguardar os empregos nos EUA.
No entanto, no mundo automóvel, as coisas não são tão simples e as tarifas que entraram em vigor a 2 de abril podem prejudicar mais as empresas que deveriam beneficiar do que os seus rivais estrangeiros.
A razão é simples e tem a ver com o facto das marcas americanas não fabricarem todos os seus modelos nos Estados Unidos. De facto, no ano passado, a GM, a Ford e a Stellantis, também conhecidas como as Três Grandes de Detroit, venderam aproximadamente 1,85 milhões de veículos ligeiros importados nos EUA, o que representa 13% das suas vendas globais combinadas.
Em comparação, os três maiores fabricantes de automóveis do Japão, Toyota, Honda e Nissan, venderam coletivamente 1,53 milhões de unidades nos Estados Unidos. A diferença pode não parecer tão grande, mas este número representa apenas 9% das suas vendas globais.
Quanto aos alemães, os automóveis importados do Grupo VW, do Grupo BMW e da Mercedes-Benz representaram 7% das suas vendas totais, de acordo com um relatório da JATO Dynamics.
Isto significa que os fabricantes de automóveis nacionais dependem efetivamente mais da importação de veículos das suas fábricas em países como o Canadá e o México do que os seus principais rivais estrangeiros.
Além disso, como salienta o relatório, as três grandes de Detroit dependem muito mais do seu mercado nacional do que as marcas europeias e japonesas, que têm um maior alcance global.
A General Motors será a que mais sentirá o impacto das tarifas de Trump, uma vez que, em 2024, ficou logo atrás da Hyundai-Kia e da Toyota no total de importações de veículos nos EUA. Os modelos importados representaram 18% das suas vendas globais, o que é a percentagem mais elevada entre os cinco maiores fabricantes de automóveis do mundo.
A agravar a situação está o facto de a América do Norte e do Sul e a China serem os países onde a empresa fornece a maior parte dos seus veículos, enquanto está praticamente ausente da Europa e do resto do mundo. Com os compradores chineses a abandonarem cada vez mais as marcas estrangeiras em favor das nacionais, os EUA são o seu principal campo de batalha – mas as novas tarifas impostas ameaçam afetar gravemente a sua atividade.
No entanto, não é que outras marcas não sofram. Por exemplo, 343 000 dos 1,28 milhões de automóveis novos que a Mazda vendeu em 2024 foram importados para os EUA, enquanto a Subaru está muito mais exposta ao mercado americano, que no ano passado representou uns impressionantes 71% das suas vendas totais.
Como salientou Munoz, “os EUA são um mercado vital para 14 dos 18 fabricantes de automóveis globais não chineses. Para empresas como a Volkswagen, os EUA contribuem com um montante relativamente pequeno das receitas totais da marca, mas esta procurará manter a sua presença para conservar a sua posição de marca global.
“Para além da Volkswagen, é provável que a Volvo, a Hyundai-Kia, a Mercedes, a BMW, a Stellantis, a Toyota, a Nissan, a Subaru e a General Motors tenham de aumentar a sua presença nos EUA num futuro próximo. Os EUA são um mercado que não podem abandonar”.
Dito isto, talvez Trump tenha razão, afinal. O que ele quer é que os fabricantes de automóveis construam nos EUA os carros que vendem aos compradores americanos – e parece que, se essas tarifas se mantiverem em vigor, a maioria deles será forçada a cumprir ou arriscar-se-á a ver as suas vendas diminuírem, uma vez que as suas ofertas se tornarão demasiado caras em comparação com os rivais fabricados localmente.
