Os automóveis elétricos deram início a uma era de potências absolutamente vertiginosas ou mesmo insanas. Porque é que de repente é possível, interessante e até rentável construir modelos hiperpotentes?
No final dos anos 80, o Ferrari F40 estava a lutar frente a frente com o Porsche 959. Ambos, embora com personalidades muito diferentes, utilizavam motores twin-turbo e aspiravam a ser “os mais potentes” do mercado. No entanto, ambos debitavam menos de 500 CV. Na altura, era um número chocante… mas insignificante em comparação com a potência média de qualquer um dos automóveis elétricos de “alto desempenho” da atualidade.
A Tesla, com os 1.020 CV da versão Plaid do seu Model S, ou a Porsche, com os 952 cv da recém-apresentada versão “atualizada” do Taycan, poderiam ser usados como exemplos desta escala de potência. Mas estes são carros elétricos de mais de 100.000 euros (mais de 200.000 euros no caso do Porsche) que podem ser considerados exemplos excecionais. Não são certamente “qualquer elétrico de alto desempenho atual”.
Vamos então limitar-nos a um exemplo mais realista para conduzir a nossa explicação, o Kia EV6. É um automóvel elétrico sofisticado, mas não nasceu com uma vocação elitista, nem pertence a uma marca premium. Posiciona-se acima, por exemplo, de um Kia e-Niro, mas não pretende ser um representante de uma verdadeira linhagem de supercarros.
E, no entanto, existe uma versão EV6 GT com 585 CV, capaz de atingir 260 km/h e acelerar de 0-100 km/h em 3,5 segundos. Com um preço de mais de 80 mil euros, não pode ser considerado barato ou acessível… mas também não está certamente na órbita do inatingível. Mais importante e surpreendente é o facto de ser apenas cerca de 7.000 euros mais caro do que um Kia EV6 GT-Line de 325 CV e tração integral, que começa nos 67 550 euros (a Kia está com uma campanha promocional de 9450 euros).
Porque é que existe e, mais importante ainda, como é que o Kia EV6 GT pode ser rentável? Vamos desvendar os segredos:
1. Uma bateria grande, significa uma bateria potente
Devido à sua construção, existe uma forte relação direta entre a quantidade de energia que uma bateria pode armazenar (medida em kWh, o que equivaleria a litros num depósito) e a potência máxima que pode fornecer.
A razão para este paralelismo é que a capacidade de uma bateria aumenta com o aumento do número de células que a compõem (também pode ser aumentada através da melhoria da sua tecnologia, mas isso é uma questão à parte), e estas células podem ser adicionadas em série ou em paralelo. Em ambos os casos, a tensão ou a corrente máxima disponível é aumentada, e qualquer um destes parâmetros aumenta a potência máxima que a bateria pode fornecer.
Desta forma, e em termos gerais, uma bateria de grandes dimensões traduz-se numa potência máxima disponível elevada. No caso específico do Kia EV6, a maior bateria tem uma capacidade líquida de 77,4 kWh e funciona com uma tensão máxima de 800 volts. Em virtude da sua construção, é inerentemente capaz de fornecer os 585 CV ou 430 kW de potência máxima reivindicados pelo EV6 GT.
Mesmo que a Kia quisesse encontrar uma forma de não oferecer este desempenho… não conseguiria, porque o que a Kia precisa de oferecer é uma velocidade de carregamento impressionante (é, de facto, uma das caraterísticas chave e mais desejáveis da espetacular plataforma E-GMP da Kia e da Hyundai, que permite até 230 kW de potência sustentada na carga para passar de 10% a 80% em cerca de 18 minutos). A velocidade a que uma bateria é carregada e descarregada está diretamente relacionada.
Assim, a primeira razão é que as baterias já são capazes, pelas suas próprias características intrínsecas, de fornecer potências elevadas.
2. Um grupo motopropulsor elétrico potente é possível e acessível
Os grupos motopropulsores elétricos são infinitamente mais simples do que os grupos motopropulsores térmicos, e de duas maneiras. Por um lado, têm menos componentes. Por outro lado, a tecnologia de construção destes componentes é mais simples, pelo que respondem muito bem à sua alimentação, com um aumento de custo quase linear com o aumento da potência.
Em termos práticos, o aumento da potência do grupo motopropulsor requer apenas um motor maior (normalmente mais comprido) e um inversor mais potente (o inversor é o dispositivo que alimenta o motor a partir da tensão da bateria).
Além disso, o sistema de transmissão também precisa de ser reforçado…. Com apenas uma mudança e sem sistema de embraiagem, reforçar o sistema de transmissão de um carro elétrico é muito mais acessível do que fazer o mesmo para um carro térmico.
Finalmente, a conceção dos motores eléctricos permite “empurrar” os limites para mais longe do que no caso dos carros térmicos. Um motor elétrico tem apenas um componente móvel e o seu único ponto fraco é a temperatura. Por outras palavras, é possível obter desempenhos muito elevados durante períodos de tempo muito curtos, aumentando simplesmente a intensidade das correntes utilizadas. Esta abordagem é perfeitamente legítima para utilização na via pública: mesmo que quiséssemos, é impossível acelerar a fundo durante mais de cerca de 5 segundos enquanto conduzimos um Kia EV6 GT.
No caso específico do Kia EV6, o salto da versão “normal” para a GT significa passar de dois motores de 101 CV e 224 CV para dois motores de 218 CV e 367 CV. O motor dianteiro mantém-se praticamente inalterado, enquanto o power shuttle é reforçado. Na traseira, tanto o motor como o power shuttle são melhorados.
3. O chassis não necessita de melhorias muito drásticas
O chassis de qualquer automóvel elétrico (definido como todos os componentes que ligam o automóvel ao solo, com especial atenção para a suspensão) já é normalmente muito bom à partida… por várias razões. A primeira é que todos os chassis específicos para automóveis elétricos foram desenvolvidos recentemente, logo são modernos. Por exemplo, o Kia EV6 baseia-se no kit modular E-GMP, especificamente concebido para veículos eléctricos com tração traseira ou integral e concebido desde o início para proporcionar um nível extremo de agilidade e conforto.
A segunda é que o peso intrinsecamente elevado dos veículos eléctricos obriga o construtor a cuidar do chassis, porque é necessário um bom controlo dos movimentos da carroçaria, bem como da aderência e da agilidade. Isto significa que a “estrutura” inicial de um automóvel elétrico será sempre muito boa.
Como resultado, o custo de transformar um bom chassis num excelente é relativamente baixo. No caso do Kia EV6 GT, são necessárias melhorias nos travões e modificações na suspensão dianteira. Isto é inteiramente lógico, uma vez que a transmissão de mais de 200 cv para o solo através do eixo dianteiro… requer uma “pegada” excecionalmente boa.
4. Sem penalização das emissões e do consumo de combustível
Os motores térmicos são intrinsecamente ineficientes e estão sujeitos a uma multiplicidade de regulamentos antipoluição. Consequentemente, um pequeno aumento de potência traduz-se num aumento respeitável do consumo de combustível e numa série de problemas regulamentares. Com um automóvel elétrico, estes problemas não existem.
Sim, é verdade que um Kia EV6 GT é mais pesado e consome mais combustível do que o seu homólogo “convencional”. Mais concretamente, o EV6 GT pesa mais 100 quilogramas e consome mais 2,6 kWh/100 km. No entanto, estes aumentos são quase “insignificantes” quando comparados com o facto de estarmos quase a duplicar a potência e o desempenho. Conseguir isso com um grupo motopropulsor convencional é literalmente impossível.
Quanto às emissões… os automóveis eléctricos não estão (por enquanto) sujeitos a restrições de CO2, uma vez que são considerados zero. Assim, o (pequeno) aumento do consumo resultante do maior desempenho não se traduz numa dificuldade em termos de homologação ou tributação.
5. Transmite uma forte mensagem de marketing
As versões mais potentes de um modelo, para além de serem um eficaz gerador de receitas, são uma poderosa ferramenta de marketing baseada no chamado Efeito Halo: as características dos produtos mais sofisticados são um apelo às capacidades técnicas da marca e as suas virtudes são subconscientemente transmitidas às restantes versões do modelo (pelo menos parcialmente).
Até agora, com os automóveis com motores de combustão interna “convencionais”, era difícil para um Halo Car transmitir todos os valores positivos do espetro. Assim, era difícil para um automóvel “radicalmente” tecnológico ser “radicalmente confortável”, “radicalmente desportivo” ou “radicalmente ecológico”.
Face a este inconveniente, os automóveis elétricos permitem elevar muito melhor a quadratura do círculo do Halo Car. Um Kia EV6 GT pode ser, simultaneamente, um automóvel monstruosamente potente e um automóvel ecológico revolucionário e extraordinariamente refinado. De facto, é. Deste modo, e em termos de imagem de marca, o investimento no desenvolvimento de versões elétricas de elevado desempenho oferece uma relação custo/benefício muito mais atractiva do que os automóveis desportivos “convencionais”.
