Antes de se tornar a marca de automóveis mais rentável do mundo, a Porsche era, também, um gabinete de design, com engenheiros que sabiam como se colocar à disposição de uma vasta gama de clientes.
Foi assim que, em 1994, em resposta ao concurso do governo chinês para uma berlina de baixo custo, a empresa de Estugarda encomendou o projeto C88. Um código com o seguinte significado: C de China e 88, uma dupla referência ao 8, o número da sorte por excelência no Império do Meio.
Concorrendo com cerca de vinte outros construtores de todo o mundo, entre os quais a Chrysler, a Ford e a Mercedes, os homens da Porsche Engineering foram rápidos, desenvolvendo o projeto em apenas quatro meses.
Com 4,03 m de comprimento, 1,62 m de largura e 1,42 m de altura, este veículo era alimentado por um motor a gasolina de quatro cilindros e 1,1 litros com 68 cv de potência. Este motor estava acoplado a uma caixa de quatro velocidades e a sua ficha técnica – surpreendente para um Porsche – indicava um tempo de 0 a 100 km/h de 16 segundos.
E também tinha no programa de lançamentos um motor Diesel 1.6 mais potente. Porque, para além da China, este projeto também poderia ter sido comercializado na Europa – as normas de emissões e de segurança do Velho Continente também foram tidas em conta nas especificações.
Compreensivelmente, a marca alemã não quis ser diretamente associada a este veículo, cuja filosofia é a antítese da dos seus habituais automóveis de competição. É por isso que um logótipo específico foi afixado na extremidade do capô, no centro das rodas, no cubo do volante e na tampa da bagageira. É composto por três círculos inseridos num triângulo que simboliza as três componentes da família chinesa da época: mãe, pai e filho único.
O estilo do painel de instrumentos também vale o seu peso em ouro, num estilo formal do Edge Design que não seria negado por um Ford Ka de primeira geração com saídas de ar centrais que não estão realmente no centro.
Visto de trás, a forma barroca dos faróis dá a este hatchback de três volumes um falso aspeto de Lancia Lybra. No final, o governo chinês não deu seguimento ao estudo da Porsche nem a outras propostas dos concorrentes.
