Se estávamos à procura de mais um sinal de que os fabricantes de automóveis americanos e até europeus, estão atrasados em relação aos carros elétricos, aqui está um grande sinal. O diretor executivo da Ford, Jim Farley, admitiu que conduz um Xiaomi SU7 de fabrico chinês há meses e que não quer parar.
“Fiz duas viagens à China nos últimos dois anos que foram literalmente epifanias”, disse Farley ao Everything Electric Show numa entrevista publicada no YouTube na segunda-feira. “A última foi sobre o Xiaomi. No Ocidente, as nossas empresas de telemóveis não têm [divisões] automóveis. Mas na China, tanto a Huawei quanto a Xiaomi, as duas maiores empresas de smartphones, fazem os seus próprios automóveis.
A Xiaomi, um dos maiores produtores de smartphones e de trotinetes electrónicas da China, revelou o seu primeiro automóvel de passageiros, o SU7, no final de 2023. Foi recebido com uma enorme procura, esgotando toda a sua produção de 2024 em 24 horas. Atualmente, o carro tem uma lista de espera de seis meses.
“[Xiaomi] é um rolo compressor da indústria e uma marca de consumo muito mais forte do que [a maioria] das marcas de automóveis”, acrescentou Farley. “Não gosto muito de falar da concorrência, mas conduzo um Xiaomi. Trouxemos um de Xangai para Chicago e estou a conduzi-lo há seis meses e não quero desistir dele.”
As observações de Farley surgem numa altura em que os fabricantes de automóveis ocidentais estão muito atrasados no desenvolvimento técnico de veículos eléctricos. O nosso site irmão InsideEVs visitou Xangai no início deste ano, descobrindo que as marcas chinesas estão anos à frente dos fabricantes localizados nos EUA e na Europa no que diz respeito ao preço, tecnologia de bateria, integração de software, carregamento e alcance.
Os americanos não podem experimentar nenhum desses avanços, é claro, por causa das enormes tarifas cobradas sobre as importações de automóveis chineses. O receio é que, sem estes direitos aduaneiros, os fabricantes de automóveis chineses destruam, de um dia para o outro, os fabricantes de automóveis ocidentais com produtos superiores oferecidos a preços mais baixos, arruinando toda a indústria.
Em setembro, Farley chamou aos fabricantes chineses uma “ameaça existencial”. O seu amor pelo SU7 sugere que essa teoria está correta. Se isto não é um sinal de que os fabricantes de automóveis ocidentais precisam de se atualizar rapidamente, não sabemos o que será.