Todos conhecem os Silver Arrows da Auto Union, os lendários automóveis de corrida dos Grandes Prémios da década de 1930. Mas quase ninguém sabe que uma versão desportiva, legal para circular nas estradas, com um motor de 16 cilindros, também foi planeada para estes veículos de corrida pioneiros: o Auto Union Type 52.
A Audi construiu, finalmente, este automóvel, o Schnellsportwagen, e apresentou-o ao público pela primeira vez no Goodwood Festival of Speed, em Inglaterra, em meados de julho.
Voltemos ao tempo em que o Auto Union Type 52 foi imaginado: a Auto Union AG, formada em 1932 a partir da fusão da Audi, DKW, Horch e Wanderer, tornou-se um concorrente do desporto automóvel desde cedo, fazendo do seu novo logótipo, os quatro anéis, um nome conhecido em todo o mundo. No mesmo ano, foram publicadas as regras para a nova fórmula de 750 kg utilizada nos Grandes Prémios realizados de 1934 a 1936. Em 1933, a Auto Union AG encomendou assim ao gabinete de design de Ferdinand Porsche, em Estugarda, o desenvolvimento de um automóvel de corrida baseado na fórmula de 750 kg.
O trabalho no Auto Union Type A (internamente, Porsche chamou-lhe Type 22) começou em março de 1933. Apenas um ano mais tarde, Hans Stuck estabeleceu um recorde mundial ao conduzir o automóvel no circuito AVUS em Berlim. Quando os inovadores veículos de competição da Auto Union e da Mercedes-Benz entraram na cena internacional das corridas, nasceu a lenda dos Silver Arrows.
Rápidos como uma flecha, estes lendários automóveis cativaram o público com o seu design futurista e tecnologia revolucionária. Enquanto a Mercedes-Benz privilegiava os motores montados à frente, a Auto Union foi a primeira a colocar o motor atrás do condutor. Este formato de motor central continua a ser o padrão na Fórmula 1 atualmente. Nos anos que se seguiram, a Auto Union estabeleceu vários recordes mundiais, vencendo inúmeras provas de montanha, três Campeonatos Alemães e o Campeonato Europeu em 1936 com o avançado Auto Union Type C. E o resto é história…
Ou talvez não exatamente, pois há uma parte da história que ainda não foi contada. Poucas pessoas sabem que, enquanto os automóveis de corrida dos Grandes Prémios estavam a ser desenvolvidos, a Auto Union AG e o gabinete de design de Ferdinand Porsche também planeavam uma berlina desportiva para utilização em estrada. Os documentos do projeto denominavam o veículo “Schnellsportwagen”, aparentemente o nome de marketing pretendido. Atualmente, com as suas características distintivas, o automóvel assemelha-se mais a um Gran Turismo clássico.
O Auto Union Type 52, como o projeto veio a ser conhecido, destinava-se a ser vendido a clientes para condução em corridas de longa distância, como a Mille Miglia, ou em competições de automóveis desportivos, como as corridas de resistência em Spa-Francorchamps ou Le Mans. Também se falou da possibilidade de o modelo ser um automóvel de corrida de fábrica.
Durante a fase de construção, a Audi Tradition e os especialistas da Crosthwaite & Gardiner estiveram em constante e intensa comunicação, durante a qual Timo Witt, Diretor da coleção de veículos históricos da Audi, teve que resolver uma série de questões técnicas. Tiveram de ser tomadas decisões a favor ou contra soluções técnicas individuais. Witt hoje, depois de terminar o projeto do automóvel, comenta: “Uma ideia que resultou da nossa intensa troca de impressões é que os criadores dos anos 30 teriam provavelmente de ajustar alguns dos pormenores técnicos durante os testes. Da mesma forma, tivemos de alongar a distância entre eixos do Auto Union Type 52 em comparação com os documentos originais do projeto, porque era tecnicamente inevitável em combinação com outros componentes, como a suspensão dianteira, o motor, a direção e a transmissão. O interior é inspirado nos veículos de corrida Grand Prix da Auto Union, com uma interpretação moderna de cores e tecidos.”
Nenhum dos documentos especificava a cor que o automóvel teria na altura. Assim, a Audi Tradition tomou novamente o veículo de corrida como base e escolheu a cor Cellulose Silver para o acabamento. Quando se tratou do motor que iria equipar o Auto Union Type 52, a Audi decidiu conscientemente desviar-se do plano original dos projetistas. A Audi Tradition utilizou o motor de 16 cilindros do Auto Union Type C e a sua potência não foi limitada no Type 52 para garantir a compatibilidade com os automóveis de corrida Grand Prix. Por esta razão, o motor funciona com uma mistura especial de metanol. Com base nas informações transmitidas, que a Audi Tradition interpretou e implementou com grande cuidado, o Auto Union Type 52 que foi apresentado pela primeira vez em Goodwood é a mais fiel aproximação ao Schnellsportwagen Auto Union Type 52 que foi imaginado há cerca de 90 anos, mas que nunca foi construído – até agora!
