Hoje em dia, o gasóleo foi relegado para segundo plano, mas em tempos foi o combustível preferido da grande maioria dos condutores. Em 2008, a Audi teve a “brilhante” ideia de desenvolver um R8 a gasóleo, um projeto que acabou por não se ver a luz do dia.
Na última década, a indústria automóvel mudou tanto que um combustível como o gasóleo, que costumava ser muito popular entre a maioria dos condutores, representa atualmente menos de 10% das vendas e já quase não consta nos catálogos da maioria das marcas.
Mas, houve um dia em que a Audi planeou lançar um R8 a gasóleo… sim, leu bem.
Poucos imaginariam um supercarro movido a gasóleo, mas nos anos 2000, quando o combustível estava no seu auge, não era assim tão rebuscado.
Pelo menos para a Audi . Um dos fabricantes que contribuiu para a sua popularização no final dos anos 80, com o desenvolvimento da tecnologia TDI no lendário Audi 100.
Temos de recuar a 2008, quando a Audi apresentou um espetacular protótipo do Audi R8 equipado com um motor V12 TDI no Salão Automóvel de Detroit. Nessa altura, o R8 era um modelo recém-lançado num segmento em que a marca alemã se estava a estrear, ao lado de Ferrari, Lamborghini e Porsche.
A Audi queria continuar a dominar as 24 Horas de Le Mans, onde nesse mesmo ano obteve a sua terceira vitória consecutiva com o Audi R10 TDI (viria a conquistar uma quarta em 2009), alcançando um marco na história da corrida francesa e das corridas em geral ao tornar-se o primeiro carro a gasóleo a vencer a prova de resistência.
Assim, desenvolveu duas versões do R8 a gasóleo que apresentou no Salão Automóvel de Detroit de 2008: o Audi R8 TDI Concept e o R8 TDI Le Mans Concept. Na realidade, os dois eram o mesmo carro e as únicas diferenças eram puramente estéticas. Até então, o maior motor Diesel do Grupo Volkswagen era o do Touareg, com um V10 TDI de 313 CV. O R8 TDI Concept contava com um V12 TDI de 6,0 litros que produzia 500 CV e uns extraordinários 1.000 Nm de binário.
Acoplado a uma caixa manual de dupla embraiagem de seis velocidades, conseguia uma aceleração de 0-100 km/h em 4,2 segundos e uma velocidade máxima de 300 km/h. Para colocar estes registos em perspetiva, o R8 V8 a gasolina de 420 CV acelerava ligeiramente mais devagar, em 4,6 segundos até aos 100 km/h, mas atingia uma velocidade máxima idêntica.
Esta configuração colocou grandes problemas técnicos aos engenheiros da Audi, especialmente no que diz respeito ao posicionamento do enorme bloco e à gestão do seu enorme binário, que sufocava as caixas de velocidades da época.
A solução era desenvolver uma caixa de velocidades específica, mas isso implicava custos muito elevados que não cobriam as estimativas de venda. Assim, a marca decidiu abandonar a ideia de colocar em produção um Audi R8 a gasóleo. No entanto, associado aos resultados em Le Mans, o marketing da sua tecnologia diesel foi extraordinário.
