Tanto a Europa como os Estados Unidos estão a implementar um novo desenho de rotundas chamado “interseções protegidas” para reduzir os acidentes.
Todos os anos se regista um grande número de acidentes envolvendo ciclistas, peões e veículos. E não estamos a falar de acidentes menores, mas sim de acidentes que, em muitos casos, não acabam bem. É por isso que não só a Europa, mas também os Estados Unidos estão a implementar um novo desenho rodoviário.
Recentemente, os holandeses têm falado em desenvolver um cruzamento “protegido”. O que é isto? Bem, trata-se de uma conceção rodoviária inovadora que separa completamente os peões e os ciclistas do tráfego automóvel.
O traçado também inclui uma espécie de ilhas nas esquinas, obrigando os condutores a abrandar. Este elemento de conceção de infra-estruturas há muito que é popular em todo o mundo, mas nos últimos anos começou a ser mais visto nos Estados Unidos.
Amesterdão tem quase 250 quilómetros de ciclovias e, em toda a Holanda, há mais bicicletas do que pessoas. Mas as colisões entre carros e ciclistas acontecem em todo o lado, e a verdade é que, muitas vezes, os incidentes são mesmo muito graves.
E a verdade é que esta “travessia holandesa” não é apenas uma coisa europeia. Algumas cidades dos EUA já experimentaram esta via não convencional e os incidentes parecem ter diminuído.
De acordo com a National Association of City Transportation Officials (NACTO), um estudo realizado em Nova Iorque concluiu que havia menos acidentes entre carros e ciclistas nos cruzamentos protegidos do que nos cruzamentos com uma faixa de viragem dedicada e semáforos dedicados para bicicletas.
A associação de transportes também descobriu que o design de estilo holandês resultou em 98% dos condutores a cederem passagem aos ciclistas e 100% dos condutores a cederem aos peões. Pode ser uma surpresa, mas este projeto é promissor.
Parece algo saído de um jogo de tabuleiro para engenheiros civis e, além disso, gerado por inteligência artificial. Mas a verdade é que um cruzamento protegido, ou uma variação do mesmo, pode ser implementado em qualquer cruzamento da cidade. E quanto mais movimentado, melhor. O Departamento de Transportes dos EUA destaca as vantagens no vídeo abaixo:
Mais cidades estão a pô-lo em prática
As ilhas de tráfego são um importante elemento de design das interseções protegidas porque criam uma área exclusiva para bicicletas. Numa intersecção tradicional, os ciclistas esperariam na faixa de rodagem ao lado dos automóveis. Num cruzamento protegido, as ilhas obrigam os automóveis a contornar a nova zona de segurança.
Nas imagens, as ilhas parecem uma espécie de curva apertada. É porque são, e é por isso que os condutores travam (ou deviam travar). De acordo com a NACTO, os raios das ilhas de tráfego devem ser suficientemente pequenos para que as velocidades nas curvas não excedam os 15 km/h.
As intersecções protegidas também não são apenas para as grandes áreas metropolitanas. As cidades universitárias e os destinos de férias muito frequentados por peões também podem beneficiar da sua adoção.
De facto, foi em College Station (Texas), onde se situa a Universidade Texas A&M, que se construiu a primeira variante sem sinalização nos EUA. No ano anterior, Austin (Texas) construiu algumas passagens protegidas dentro dos limites da sua cidade, e estão previstas mais.
Para reduzir os acidentes, a polícia de trânsito vai colocar 95 novos radares e mais agentes nas auto-estradas, nas motos e nas carrinhas camufladas.
Entre os mais recentes está San Luis Obispo, na costa central da Califórnia, que instalou um em 2022. Este ano, Seattle instalou a sua primeira passagem protegida de sempre, enquanto Eugene, no Oregon, concluirá a sua primeira passagem ao estilo holandês em agosto.
Embora o principal objetivo seja separar o tráfego de bicicletas do tráfego de veículos, a berma separada oferece proteção e segurança adicionais para peões, carrinhos de bebé, cadeiras de rodas, etc. Espera-se que a velocidade mais baixa e a maior visibilidade continuem a minimizar as colisões.
