Projetado para auxiliar na pesquisa e desenvolvimento de tecnologias de segurança dos automóveis, e desenvolvido em cooperação com a Toyota Central R&D Labs., Inc., quando o THUMS foi lançado, no ano 2000, foi o primeiro software virtual do mundo que simulava o corpo humano, permitindo a simulação e análise de ferimentos causados em colisões de veículos.
Desde então, e até à última versão 6, lançada no ano passado, o software evoluiu continuamente para adicionar uma variedade de “corpos” com diferentes géneros, idades e características físicas, que incluem estruturas esqueléticas, cérebro, órgãos internos e músculos.
Comparado com os manequins de testes de colisão (crash test dummies) habitualmente utilizados em testes de colisão de veículos, o THUMS é capaz de analisar lesões com mais detalhe, porque modela com precisão as formas e características dos corpos humanos.
A realização de simulações em computadores também permite a análise repetida de uma variedade de diferentes padrões de colisão, enquanto pode reduzir drasticamente os prazos de entrega e os custos associados aos testes de colisão.
Atualmente, o THUMS é usado em pesquisa de segurança de veículos por mais de 100 entidades (fabricantes, fornecedores, universidades, instituições de pesquisa e outros), em vários países do mundo. É utilizado na pesquisa e desenvolvimento de muitas tecnologias diferentes de segurança, como cintos de segurança, airbags e estruturas de veículos que ajudam a reduzir os riscos de lesões em colisões de veículos com peões. As organizações de avaliação de segurança de veículos estão também a considerar o uso do THUMS para testes virtuais no futuro.
A Toyota espera que ao disponibilizar o THUMS gratuitamente, não só permita que um número maior de instituições e fabricantes o utilize para as suas pesquisas de segurança de veículos, mas também que a experiência de utilização do software vá melhorando, à medida que os utilizadores fazem melhorias no software e partilhem os resultados com outros utilizadores.
